LAS ESTRELLAS DE LA EUROCOPA

Han terminado los primeros partidos de la Eurocopa y no se atisba un claro favorito, los unicos contundentes han sido Rusis y Croacia. Pero de la terna de favoritos nadie a mostrado su esplendor, el primer partido siempre es el más timorato se quiere ganar pero ante todo no se quiere perder porque te lastra para el resto de campeonato. Lo sufrio Holanda en sus carnes primera gran sorpresa frente a Dinamarca, Alemania paso el trance pero cerca estuvo Portugal de aguarles la fiesta, Francia se las prometia  felices y si no es por Nasri hubiera mordido el polvo ante una Inglaterra guerrillera y que por una vez parece haber encontrado un portero decente que para ellos ya es mucho, Italia y España se repartieron sendas partes en un justo empate. Todavía tienen que brillar muchas estrellas, pero demos un repaso a las principales :

O zil: Tras su eclosión en el mundial de Sudafrica  y un leve titubeo, el media punta Aleman se ha mostrado este año en plena forma, especialmente en el ultimo tramo de la temporada donde fue decisivo en la conquista del titulo blanco. Las opciones de Alemania pasaran por sus botas será el encargado de generar juego y realizar pases de tiralíneas hacia el panzer Mario Gomez, intermitente  pero genial en sus apariciones, esta debería ser su Eurocopa asi lo esperan los aficionados germanos.

Karim Benzema: El gato se ha convertido en un autentico tigre de bengala, de aquel jugador deprimido y apático en su primer año en la Liga española ya no queda nada. No es un delantero al uso, capaz de generar jugadas de la nada , puede abrirse a bandas generando espacios para sus compañeros, todo lo hace con inteligencia y criterio provoncando continuos cortocircuitos en las defensas rivales que no logran detectarlo, Francia lo esperaba hace tiempo y puede que haya llegado su hora.

Van Persie: Aquel tipo que jugaba de extremos se ha convertido con el tiempo en un autentico depredador del área rápido y mortal , pichichi y mejor goleador de la premier 2012 ni si quiera “el cazador” Hunteelar le arrebatara la titularidad. Su participación en eventos internacionales no ha sido notable hasta la fecha, sus compañeros Robben y Sneijder lo escoltaran hacia la victoria de la naranja mecánica o eso esperan en el país de los tulipanes.

Cristiano Ronaldo: Lo tiene todo regate,  tiro, pase, buen lanzador de faltas, físicamente es una fuerza de la naturaleza que desborda por cualquier parte del terreno de juego.Si no hubiera un pequeño Argentino llamado Messi nos encontraríamos hablando del mejor jugador del mundo, al igual que Leo parece encontrar su kriptonita con la selección portuguesa, hasta la fecha sus actuaciones han sido paupérrimas sin embargo tiene minbres para ser el mejor y llevar a los suyos a su primera Eurocopa.

Andres Iniesta: La estrella de la roja es el equipo, pero si uno recuerda la  final del campeonato del mundo no puede olvidar a ese personaje blanquito con pinta de no haber roto un plato, como se tiro el equipo a las espaldas como si fuera Zinedine Zidane, como escojia la opción correcta en cada momento, en cada instante tenia la jugada en la cabeza antes de recibir el esférico, el mejor manual de futbol seria un video de Andres Iniesta. El de Fuentealbilla tiene una extraña capacidad para aparecer en los momentos mas importantes, ha nacido para hacer historia por ello como diría Camacho para nosotros siempre será Iniesta de mi vida!!!!. El hombre que puso la estrella en nuestros corazones.

Steven Gerrard: Muchos diran que Wayne Rooney seria el elegido, pero el deslenguado y genial delantero del Manchester United a perdido demasiadas  oportunidades no debutara hasta mitad de torneo al estar sancionado. Ante la baja de Frank Lampard, todos los ojos se posaran en Stevie , el siete pulmones del Liverpool es un futbolista total de los que pocos quedan, además tiene alma de líder de esos que no dan un balón por perdido es a lo poco que puede acogerse una gris Inglaterra.

Andrea Pirlo: Aquí continua el viejo pretoriano, campeon del mundo en 2006 un vituoso en la tierra del catenaccio , un exiliado de Milanello al que despreciaron y acojido en la Vechia Signora alcanzo el scudetto mostrando al mundo que todavía queda mucho futbol en sus botas, alguien que pone sentido al juego de Italia, Pirlo es los ojos de los Azzurri sin el su juego se queda en la mas absoluta oscuridad, es el faro que guia a los Italianos y con el esperan llegar a buen puerto.

Estos son los puntales de las favoritas, claro esta que unos opinaran que podrian ser otros y quiza no les falte razon, de todas formas no olvidemos que ante todo el futbol es un deporte de equipo, y sin lugar a dudas no son las únicas estrellas que se verán tampoco se puede perder de vista a jugadores como Nasri, Silva, Muller, Balotelli,Xavi, Frank Ribery , Zlatan Ibrahimovic, Nani, Luka Modric, Tomas Rosicky, Arshavin, Peter Cech, Iker Casillas, Gigi Buffon,… y una larga constelación de astros que esperamos que realizen  las delicias de los aficionados del viejo continente.

EL REPORTERO DE LA ROJA

EL BIENVENIDO OPIO

Creo que, por primera vez en mucho tiempo, una competición de selecciones nacionales (la Eurocopa) va a ser libre y claramente aceptada como un oasis, una tregua, un paliativo, una evasión de la realidad, un mundo falso y paralelo, un bienvenido opio. Y que será abrazada como tal, sin vergüenza ni reserva ni remordimiento, no sólo por los Gobiernos europeos que la organizan y a los que conviene, sino por la mayoría de la población del continente. Sí, un antiguo comunista pondría el grito en el cielo, y no sólo condenaría esta actitud sino el campeonato mismo, al que tildaría de engaño, estafa, distracción de los problemas graves e infame placebo. Pero esta clase de denuncia tendría sentido sólo si la gente fuera inconsciente e ingenua y no estuviera al tanto de que el fútbol no le cambia la vida ni resuelve sus problemas ni los empeora; no procura un empleo al que carece de él ni pone fin a la precariedad y la zozobra del que aún lo conserva y teme perderlo todos los días.

No, los ciudadanos, con muy escasas excepciones, están hoy al cabo de la calle. Saben que durante los noventa minutos que dura un partido podrán instalarse en esa ficción (el fútbol pertenece a esa dimensión casi tanto como las novelas y las películas), y fingir, en consecuencia, que lo único que importa es el triunfo de su equipo, y que al lado de esto su desempleo, sus apuros económicos, su preocupación por el futuro de sus hijos, incluso su afectada salud, palidecen y pasan a segundo plano. He dicho fingir porque hoy conocen bien la verdad: que, una vez terminado el encuentro, todas las desdichas y los temores seguirán ahí, inalterados, independientemente de lo que su selección haya logrado. Y sin embargo se prestan a ese breve fingimiento, o es más, necesitan de él en mayor medida que en las últimas cuatro o cinco décadas, que ya es tiempo.

Esta droga que permite un pasajero olvido no les sirve tan sólo a los aficionados al fútbol: como es sabido, en la Eurocopa y en el Mundial casi todo el mundo acaba poniéndose delante de la televisión, extrañamente contagiado; hasta quienes no se sentarían ni una vez a ver evolucionar a jugadores, así fueran geniales, en los dos años que median entre competición y competición de alto rango. Los habitantes tienen una ilusión, algo de lo que estar pendientes en compañía del resto, y llega un momento en el que las victorias del equipo de un país no son importantes por la victoria en sí, sino porque cada una le permite avanzar y jugar un nuevo partido, que no sería posible si quedara eliminado: lo fundamental de los triunfos es que éstos posibilitan que dure un poco más el encantamiento colectivo.

La gente no está por tanto “narcotizada”, sino que ha comprendido lo cruciales que son los respiros, las sublimaciones, las ensoñaciones y los hechizos transitorios; no sólo los asume con plena conciencia de que son sólo eso, sino que los exige. En el caso de España, además, se llega a este campeonato con las expectativas ya colmadas por los pasados títulos europeo y mundial de 2008 y 2010, respectivamente. Es decir, sin ansia. Si el equipo fracasa, no habrá ningún drama, sino agradecimiento por lo que ya se conquistó en las anteriores citas. Será fácil achacar las posibles derrotas a las bajas de Puyol y Villa, o a la mala suerte, o al natural menor rendimiento de los jugadores más veteranos. Así que tampoco habrá que ver sospechosa y ridícula patriotería en el deseo de que la selección siga adelante, sino sobre todo lo ya apuntado: cuanto más lejos llegue España, más durará el oasis, la tregua, el paliativo que concluirá en todo caso, la bendita ficción que nos descansa.

Una de las razones por las que me hice novelista hace muchos años fue porque me parecía un oficio que merecía doble agradecimiento: no sólo lo pasaba bien uno, sino que contribuía —con suerte, claro— a que lo pasaran bien otros. Lo mismo se puede decir de quienes hacen cine o crean series como Juego de tronos o The Big Bang Theory. También de quienes saltan al campo y logran que durante noventa minutos suspendamos nuestras cuitas. Ahí continuarán una vez consumidos, y lo sabemos. Un campeonato como el que va a comenzar no nos engaña, nos alivia tan sólo, y eso ya es mucho en los tiempos oscuros.

JAVIER MARIAS

EMPATE, DUDAS Y ESPERANZAS

“Desde después del Imperio Romano los italianos dejamos de atacar”

Gianluca Vialli

En un partido de dos partes, inicio su andadura en esta Eurocopa  España. En el primer acto aparecieron las dudas, Vicente Del Bosque se inclino finalmente por jugar sin un punta definido, con la entrada de Cesc Fabregas en el once titular, algo por lo que seguramente recibirá más de una critica. En defensa de Vicente diremos que la idea no era mala, se esperaba una Italia agazapada en su aréa y sin referencia los defensas “azzurri” podían perder la posición ante el juego combinativo del conjunto Español. No cuajo el plan por dos razones, la primera Italia dio un paso al frente, algo a cambiado en el clásico estilo del “catenaccio” buena culpa de ello la tiene Cesare Prandelli su entrenador. Italia adelanto sus líneas sorprendiendo a España, suyas fueron las mejores ocasiones en el primer tiempo, una falta de Andrea Pirlo, un tiro cruzado de Cassano, y un cabezazo de Thiago Motta la mayoria de las veces toparon con ese Santo que tiene España en la portería un autentico seguro bajo palos. La segunda razón fue que España, no fue España, andaba apática, si juegas sin delantero los movimientos deben ser continuos con mucha movilidad buscando continuos desmarques e intercambios de posiciones, España no tuvo esa capacidad de movimiento, solo Iniesta parecía estar metido en el partido, mientras tanto el lateral derecho Maggio “una bala” provocaba continuos dolores de cabeza por su banda, la presión sin balón tampoco terminaba de ser la correcta, al contrario que los italianos que incluso provocaron algún despeje de Casillas con los pies o algún balonazo de Pique o Ramos, algo impensable de ver en La Roja.

Asi se llego al final del primer tiempo, la segunda parte registro un cambio de guión, España se reencontró con el balón y de la mano de un grandioso Iniesta empezo a hilvanar su juego , primero con un tiro de Cesc que saco Buffon y posteriormente con una entrada por banda izquierda del heroe de Sudafrica que nuevamente encontro respuesta en Gigi Buffon. Sin embargo Italia tuvo dos claras ocasiones un error de Ramos provocado por Mario Balotelli le dejo solo ante Casillas, pero la lentitud del díscolo delantero del Manchester City permitió a un veloz Sergio Ramos solventar el error anterior. Prandelli , lo vio claro “Super Mario” no andaba fino y lo cambio por Di Natale, un acierto porqué en una arrancada del mejor jugador Italiano Andrea Pirlo metía un  pase entre lineas que Di Natale definía al palo largo. Este gol en lugar de hundir a los españoles, pareció espolearlos y en tan solo tres minutos igualaron el marcador de la mano de  David Silva que sirvio en bandeja el tanto para la llegada de Cesc Fabregas. Curiosamente los dos protagonistas fueron cambiados el primero por Jesus Navas y el segundo por Fernando Torres, a partir de aquí Xavi empezo a entrar más en juego, España mejoro con un delantero centro, el del Chelsea tuvo dos ocasiones clarisimas de esas que un killer no debe perdonar, por desgracía “The Kid” sigue peleado con el gol, al final visto los meritos de uno y otro el empate final fue justo. Las conclusiones son claras, la España del primer tiempo no llegara muy lejos, la del segundo puede llegar a la final, hay grandes dudas, la mas importante hay un serio problema con el gol y se nota una cierta desconfianza en Del Bosque en los tres delanteros el equipo siente nostalgia de Villa, otra menor en el lateral derecho Arbeloa cumple pero es nulo en ataque. Esperanzas la numero  uno se llama Andres Iniesta esta de dulce es un cuchillo en las defensas, la segunda Iker Casillas sigue salvando partidos. La tercera y la más importante Fernando Torres estuvo donde hay que estar se le ve bien pero le falto definir por ahí va a pasar buena parte del éxito de España, porque todo gran equipo tiene dos posiciones claves si tienes un buen portero y un buen delantero ya tienes mucho ganado, España tiene el portero y el mejor jugador que hemos visto en lo que va de torneo Andres Iniesta, se busca delantero si lo encuentra tendra mucho que decir sino seguramente tendra que hacer las maletas. 

EL REPORTERO DE LA ROJA

PRANDELLI: EN NOMBRE DE MANUELA

Han pasado casi cinco años, pero el recuerdo permanece imborrable en la cabeza y el corazón de Cesare Prandelli (Orzinuovi, 1957), el seleccionador de Italia. El 26 de noviembre del 2007 perdió a su esposa, Manuela Caffi, después de una larguísima lucha contra el cáncer de mama. Solo tenía 45 años. Desde entonces, todos los éxitos tienen una dedicatoria especial, una mirada al cielo.

No le gusta a Prandelli hablar del tema, pero en sus palabras siempre hay un mensaje, algún detalle que recuerda lo vivido en esa terrible etapa. Ayer, sin ir más lejos, se le preguntó quién le daba fuerzas para afrontar el reto de la Eurocopa. "Tengo motivaciones personales, internas, muy fuertes, que no voy a decir en público. Solo digo que he dormido bien y estoy preparado", comentó el técnico.

Manuela y Cesare se conocieron en la plaza Vittorio Emanuel, un hermoso lugar del pueblo natal del técnico. "Yo tenía 15 años. Me gustó de inmediato. Nos casamos en 1982 y jamás tuvimos una pelea. Fue el amor de mi vida, la amé tanto que seguirá viviendo dentro de mí hasta que me muera", recordó en una entrevista en La Repubblica.

Su mujer no se perdió ni un partido de Prandelli, que militó en el Cremonese y el Atalanta. Le seguía por todas partes. De su relación, nacieron dos hijos: Nicolás y Carolina. Todo iba de maravilla hasta el 2001, cuando detectaron a Manuela un bulto en el pecho. No parecía importante. Fue operada en Brescia, pero se reprodujo en el 2004, con metástasis y quimioterapia. "Un desastre, un drama", definió Prandelli, que llevaba ya una década en los banquillos (Atalanta, Lecce, Verona y Parma). Le había llegado su gran ocasión en el Roma, pero solo estuvo un mes en el cargo. Renunció para estar al lado de su esposa durante el tratamiento.

"Ella era mi prioridad. Quería estar cada minuto con ella. Muchos se sorprendieron por mi decisión, pero para mí fue una elección natural. El fútbol a veces tiene miedo a la normalidad", apuntó. Después de muchos meses de tratamiento, los médicos dieron esperanzas a la familia, que se instaló en Florencia. El míster asumió las riendas de la Fiorentina en sustitución de Dino Zoff, pero todo se desplomó en la primavera del 2007. ñEl cáncer se expandió y afectó al hígado. Fue el inicio del fin".

Prandelli, un tipo muy religioso, buscó la ayuda divina en una visita al pueblo de Spello. Allí le esperaba el hermano Elías. Todo se acabó ese 26 de noviembre. "Jamás olvidaré su última caricia. Llevo dentro de mí sus últimas palabras. Pero no las puedo decir porque las sacaría", rememoró el preparador. El entierro estuvo lleno de personalidades importantes del calcio. Prandelli acabó la temporada en la Fiore de forma excelente. Llegó a semifinales de la UEFA y entró en la Champions.

Admirador de Guardiola

Después del fracaso de Italia en el Mundial, la federación consideró a Prandelli el hombre ideal para recuperar el buen camino. Por primera vez en su historia, firmó a un técnico por cuatro años. Respetado en todo el calcio, el seleccionadoor se muestra siempre exquisito en sus formas. Es un admirador confeso de Guardiola, de su talante y de su estilo de juego, aunque hoy renegará de sus principios para intentar frenar a España. (Como vimos ayer, no renuncio a sus principios Italia fue valiente )

A Prandelli le gusta expresar sus opiniones sin tapujos. "Acabaría con la frustración, la controversia, la arrogancia, la estupidez y la falta de memoria. No puedo pretender morderme la lengua para dejar constancia de la hipocresía", explica el míster, que ha escrito el prólogo de un libro contra la homofobia. "En el fútbol y el deporte aún existe el tabú de la homosexualidad. Todo el mundo debe vivir libremente consigo mismo, con sus propios deseos y sentimientos".

En su ideario futbolístico siempre ha estado la técnica por encima del físico. Por eso admira a España. "Su fuerza es su juego, sus movimientos de balón. Es la escuadra a batir por todo el mundo", reconoció ayer. Esa admiración le ha llevado a fortalecer la defensa y a dar entrada hoy a Thiago Motta para asfixiar a Iniesta y Xavi.

EL PERIODICO

ENTREVISTA A DON VICENTE

“Creernos muy buenos nos lleva a meter la pata, seguro. Que la gente sepa que vamos a sufrir. Somos favoritos porque somos los campeones del mundo, pero eso es solo una palabra”

Vicente Del Bosque (Salamanca 1950) no le gusta figurar, pero asume como nadie la tarea de atender a la prensa, consciente de que es parte de su faena marcar camino con mensajes claros. Cojea y viste chandal, pero ni por esas el seleccionador ha perdido un gramo de ese porte distinguido que siempre tuvo, de corto y de calle. El salmantino hijo de un ferroviario republicano, pasea elegante su bigote por el mundo con el orgullo que da haber hecho campeón del mundo a su país. Del Bosque honra al cargo, y de ahí que le hayan nombrado marqués. Socarrón le gusta el jamón, los puros Montecristo y hablar de futbol.

¿Qué le evoca una Eurocopa?

Lo primero que somos campeones, la alegria de Viena, que vamos a defender el titulo…

Aquel fue el primer éxito de esta selección. Y claro, me recuerda también a la del 64, que la vi de niño, por televisión, en blanco y negro, en casa de una vecina. Tendría 13 años. Lapetra, Marcelino, Pereda y Amancio son parte del paisaje de mi infancia, claro.

¿Quién era su ídolo ?

Empece a tener ídolos cuando llegué a Madrid. Entonces jugaban Pirri, Grosso y Velázquez. Entre los tres hacían el jugador perfecto.

Mejor no le pregunto qué queda de aquel su Madrid.

El Madrid es una institución muy grande y por mucho que algunos piensen, tengo muchísimo agradecimiento al club.

Y una cantera prolífica: 10 de los jugadores que estaban en Berna en el amistoso contra Corea son del Madrid o han jugado allí…

Siempre fue así. Antiguamente en los clubes vascos, en Madrid y en Barcelona siempre se cuidaba mucho la cantera. Ahora no hay un club que no lo haga: Espanyol, Sporting, Villarreal,… Los clubes saben que el futuro está ahí. Muchos presidentes, en los programas electorales, hablaban de cantera de manera residual. Pero se han dado cuenta de que es el camino. En época de crisis no hay más remedio que mirar cerca. Además en plantillas de 24 no sé por qué 15 o 16 no pueden ser de la cantera, porque suelen ser jugadores bien formados.

Maneja usted un grupo de futbolistas que han ganado todo: hay 10 ganadores de Liga de Campeones con cuatro equipos diferentes. Los jugadores vienen avisando de que el mayor rival de España es ella misma, su motivación. ¿Cómo se consigue mantener al grupo con hambre?

Hemos juntado a una generación maravillosa de jugadores, muy educados. Les gusta el futbol, tener la pelota, son disciplinados, luchan, pelean y tienen hambre porque les gusta el oficio y les gusta ganar. Tenemos jugadores muy majos, que conocen bien el futbol y son normales y desde ahí saben que deben aprovechar su carrera, porque es corta. Tenemos el reto que nadie a conseguido: ganar tres títulos consecutivos. Eso es muy bonito. Son gente conocedora del futbol, que representa a grandes clubes en los que la victoria es lo normal y las derrotas son dolorosas. Viven los partidos como quien tira un penalti: no pueden fallar, nunca. Los jugadores del Chelsea, del Madrid o del Barcelona están acostumbrados a ganar, y perder para ellos es muy cruel.

¿Eso de que nadie ha logrado dos Eurocopas seguidas es acicate o sirve también de excusa llegado el caso?

Tampoco ha conseguido nadie la Champions dos años seguidos. Lo que hemos de hacer es intentarlo, pero tampoco regodearnos y pensar que somos la leche y vamos a ganar Sería de tontos, una equivocación tremenda, tener esa actitud.

¿Aceptan el papel de favorito?

Bueno, no podemos escapar. Es solo una etiqueta pero siendo campeones del mundo sería ridículo no aceptar que se nos considere favoritos. Al final no sirve de nada, pero bueno…

Ha dicho usted que no le ha buscado recambio a Villa

Es que es una evidencia. No son palabras gratuitas. Villa tiene una seguridad dentro del área que no tiene ninguno. Dicho esto intentaremos buscar soluciones y que no se note. Pero no hay mejor goleador que Villa como no hay mejor central que Puyol, que es un ejemplo de compromiso. Esto no nos va a servir de la más mínima excusa. Ni esta, ni ninguna.

Por Puyol entra Albiol. Ni son parecidos ni el valenciano ha jugado demasiado este curso con el Madrid. ¿Por qué le elige a él?

Hemos visto posibles soluciones y ninguna era mejor que traer a Raúl Albiol. Siempre ha estado. Teníamos a los centrales de la sub 21, pero van a los juegos: Botía, Dominguez, Victor Ruiz, Iñigo Martinez, que esta lesionado…Albiol tiene oficio y experiencia. No va a ir a los juegos. Es un buen chico y nos intentamos rodear de gente buena. Sabe ser suplente, está metido en el campeonato, conoce los funcionamientos y es un excelente futbolista. No se parece a Puyol, pero es que, igual que pasa con Villa, como Puyol no hay más.

¿España tiene buena defensa o se defiende teniendo el balon?

Si quitamos algunos lunares en los encuentros amistosos, siempre hemos basado nuestra eficacia en el buen orden defensivo. Hemos sido muy solventes en esa faceta del juego. Hemos tratado siempre de defender en campo contrario y eso implica tener mucha intensidad en todas las lineas. Vamos a jugar contra equipos muy replegados. Eso es así y no lo podemos cambiar. Pero también tiene su lado bueno, porque nos atacarán menos. Lo que hemos de encontrar, nosotros los técnicos desde el banquillo pero especialmente los jugadores en el campo, es la manera de atacar esas defensas, ver cómo se les hace daño. Seremos mejores defensivamente si tenemos una buena vigilancia pero, principalmente, si jugamos ordenandos en su campo.

¿El estilo del toque es incuestionable?

Sí, sí… Es verdad que nosotros nos lo encontramos, pero ojalá cuando nos vayamos siga este mismo camino.

En el amistoso contra Serbia el equipo combinó rondos, posición y pase largo. ¿Busca automatizar recursos?

Tratamos de preparar conceptos básicos: control, presión y profundidad. Esa es la guía para los partidos. Sabemos que no vamos a tener siempre el balón, porque el rival también lo quiere, y hemos de preparar cómo recuperar la pelota. Y hemos de tener posesión y profundidad para atacar con paciencia al buscar los espacios, pero también con determinación y alargando el campo cuando podamos.

Volviendo a la zaga ¿Pique y Ramos deben dar un paso al frente?

Siempre nos han ayudado mucho, pero Piqué y Ramos han de asumir la responsabilidad que les toca ahora. No olvidemos tampoco el trabajo de los dos mediocentros, que los catalogan como defensivos pero son los que manejan el juego y dan seguridad a la pelota.

¿Por qué usa a dos mediocentros?

Porque creo en ellos, porque actúan como la prolongación del entrenador. Son el escudo. Si tenemos dos laterales que deben sumarse arriba, es bueno tener consistencia. El trabajo de Busquets y Xabi es muy importante, porque le dan cobertura zonal a Xavi y a Iniesta. De sus decisiones depende en gran parte el juego ofensivo y la recuperación. Son trascendentales, Xabi y Busquets son claves en nuestro funcionamiento;  de su generosidad depende que el equipo juegue bien.

Torres parece haber superado todos los problemas, esta reluciente… ¿Hablo con él antes de citarle?

Lo que hablé fue hace dos concentraciones, antes de Venezuela. Le dije que no tenía nada en su contra, que si venía era por algo, pero que la confianza también me la tiene que dar él. Intentamos no regalar nada, somos exigentes. ¿Soy conservador por traer a Torres en vez de a alguien nuevo? Estamos siempre buscando caras nuevas y no estamos nunca a gusto. En esa busqueda del futuro, nos olvidamos del presente. El cincuenta por ciento de jugadores nuevos en cuatro años significa mucho, son 10 futbolistas que no habían aparecido. Pero Torres tiene mucho que aportar, por eso viene. El también se lo ha ganado.

¿Atacará España con un nueve pequeñito, como Messi o con un referente alto?

Lo importante es que hay opciones. Tenemos gente de banda, como Pedro y Navas principalmente, gente que puede jugar por dentro y mantener la paciencia tocando, como Mata, Silva, Iniesta y Cazorla, y tenemos opciones de alargar el campo para jugar al filo del fuera de juego, siendo muy profundos, como aporta Torres. Hay alternativas. Ojalá recuperáramos al Cesc de principio de temporada, que estuvo fantástico llegando… Opciones no faltan creo.

¿Dudo en traer a Fábregas?

No como jugador, solo por la lesión. No ha estado como al principio, pero la temporada es larguísima. Los jugadores no pueden estar todo el año a un nivel altísimo. Le ha pasado a Pedro, a Navas. Es muy lar el año y es normal que tengan ratos mejores y perores. Por eso no valoramos en función de lo último.

Si algo no le quita el sueño, será el centro del campo…

Tenemos más de los que podemos utilizar. Hay una máxima que dice que como juega el mediocampo juega un equipo. Nosotros definimos nuestro estilo ahí.

Dijo estar más preocupado por el nivel mental del equipo que por el físico.

Sí, por supuesto. Si tenemos un nivel mental dispuesto a competir, luego las piernas van solas. Si existe esa voluntad, si el espíritu es bueno, sabremos sufrir.

Empieza el baile con Italia. Mala pareja ¿no?

Ya lo creo. ¡Es Italia! Son complicados, porque juegan arropados, con tres hombres por delante de la defensa. La referencía de Bari (España perdió 2-1 en un amistoso en agosto de 2011) es válida, no han cambiado el estilo, tienen dos laterales profundos, dirige Pirlo… Es la primera dificultad, nuestro debut, y ya por eso es complicado, pero es que además ¡Es Italia!

El segundo es Irlanda…

Un equipo sin mucho nombre, sin mucho futbol, pero te pegan dos golpes y a la que te descuidas te tumban. Llegan por banda, son fuertes y contundentes, te disputan cada balón… son físicos, exigen desgaste.

¿Y Croacia?

Los croatas son gente singular… no más patrota que los demás, pero tienen esa soltura de no temer a nadie. Casi todos juegan en el extranjero, son competitivos al máximo… El futbol se ha igualado. Ya no es un paseo fácil para nadie. El equilibrio es manifiesto. Quien no lo quiera ver… No puede decir que no seamos favoritos, porque somos los campeones del mundo, pero eso es solo una palabra. No podemos creernos mejores que nadie por eso.

A diferencia de lo que paso en Sudáfrica cuando marco Iniesta ¿Esta vez celebraría un gol decisivo?

Pues no sé. Soy un hombre comedido en mis expresiones publicas. En el caso del gol de Iniesta primero temí que lo anularan. Además me acordé del entrenador de Croacia, que me confesó que se le fue un partido de manera absurda, precisamente por la energía derrochada durante la celebración de un gol. Temía que mis jugadores dieran el triunfo por hecho. Tenía que hacer mi trabajo.

ENTREVISTA DE LUIS MARTIN

EL DIABLO: MARIO BALOTELLI

A traves de XFM una radio de Manchester los oyentes del Breakfast Show llaman cada mañana para comentar la última anécdota o rumor relacionado con Mario Balotelli “Cada vez que alguien lo ve,  nos llama y nos alerta sobre que estaba haciendo”, explica Tim Cocker, el presentador del programa. El delantero del City se ha convertido en una leyenda urbana en la ciudad. El día que le dio mil libras a un vagabundo en la calle. El día que llenó el depósito de todos los que estaban en la gasolinera donde repostaba su Maserati. El día que entró en la biblioteca de la universidad para pagar las multas de todos los estudiantes que habían devuelto tarde sus libros. El día que aparco en doble fila delante del Xaverian College, la escuela más reputada de la ciudad, y  se fue a la búsqueda desesperada de un lavabo. ¿ Verdad o mentira? Nadie lo sabe, pero con él todo es posible. Ni la gente más cercana de su entorno es capaz de valorarlo. “He perdido tres años de mi vida hablando de Mario, no lo  haré mas. Ya basta” , zanja Cristina su propia hermana.

Esta nebulosa entre el mito y la realidad no ha surgido alrededor de Balotelli a consecuencia de su fama. Le persigue desde niño “Lo primero que me dijeron de él es que meaba en las mochilas de los otros chicos”, evoca Andrea Ferrarese, amigo de Mario desde que le conoció con diez años en Monpiano, un barrio al norte de Brescia. Ferrarese compartio su infancia con “Supermario”, tanto en los terrenos de juego como fuera de ellos, y confiesa no sorprenderse nunca cuando en televisión se entera de que ha estado a punto de quemar su casa o cunando le ve pelearse consigo mismo para colocarse un peto. Despues de tanto tiempo todavía no tiene claro si le quiere o le odia. Tampoco lo sabe Marco Pedretti, compañero de vestuario del jugador citizen en Lumezzane, equipo en el que Mario jugo a partir de los 11 años. “Era simpático pero tremendamente pesado. Llego un momento que no podía soportarlo más y hasta quise cambiarme de club” resume.

EL NIÑO PERTURBADO

En Brescia Balotelli no es una rock star como en Manchester. En la ciudad lombarda vivió hasta los 17 años y Ferrarese describe como, aún ahora, si sale una noche por los bares del centro, no es raro que le acaben silbando y “lanzandole algún vaso a la cabeza” Brescia  es un rincón gris e industrial, el ‘vedettismo’ no encaja demasiado. El actual enfant terrible del fútbol mundial llegó a Concesio, un barrio a las afueras de la ciudad, con dos años. Su apellido no era Balotelli, sino Barwuah. Hijo de padres ghaneses que antes de llegar a Brescia pasaron por Sicilia, Mario nacio en Palermo. Sus padres luego probaron fortuna en Lombardía. Vivían en un apartamento minúsculo junto a 20 africanos más. El entorno no era el ideal para un bebé y lo entregaron a los Balotelli. En Concesio se encontró con una familia nueva, una casa amplia, una hermana y dos hermanos adoptivos y un barrio repleto de blancos. “Cuando llego aquí con cinco años, era el unico chico negro entre 250”, rememora Mauro Tonolini, el antiguo presidente del USO Mompiano, su primer club. Y no se puede decir que el pequeño Mario conviviese bien con aquel panorama.

“Ha sido el chico mas perturbado con el que jamás me he enfrentado. Tenía un problema de identidad evidente. Lo primero que me llamo la atención es que se dibujaba con la piel rosa. Yo le preguntaba. ‘¿Es asi realmente como te ves?’ Vivía en la negación de Africa. Me preguntaba a menudo si su corazón por dentro, también era negro. Recuerdo que a la hora de la merienda, si le dábamos un platano, salía corriendo enfadado” . Las reflexiones de Tiziana Gatti su antigua maestra en la escuela de Torricella, ayudan a conectar los recuerdos de una infancia traumática con actuaciones como la del Emirates hace tan solo algunos meses donde propino una brutal patada a Alex Song.

El asunto racial se combinaba con su situación administrativa. El estaba tutelado por los Balotelli, pero no podía ser adoptado oficialmente. ¿Consecuencias? Primero, eso le negaba el tener un pasaporte, era un niño apátrida. Segundo, los Balotelli debían renovar regularmente ante la administración su compromiso para seguir cuidando de él. Tercero, estaba obligado a visitar a su familia biológica cada cierto tiempo. Para el joven Mario aquello suponía una tortura interior “Cada día durante cinco años me hacía la misma pregunta: ¿Me van a hacer volver a Africa señorita?” , desvela Gatti. Mario no fue oficialmente Balotelli hasta los 18 años. “Cuando íbamos a los campos, teníamos que ir siempre a hablar con el speaker de turno para que le anunciase como Mario y no como Barwuah. Si esto no sucedía, el se negaba a jugar” narra Giovanni Valenti, primer entrenador suyo en el Mompiano y luego en el Lumezzane.

Todos aquellos que tuvieron trato con el joven Balotelli entonan un discurso melancólico y coinciden, no se le podía tratar como al resto. Nadie le llegó a entender jamás. Andrea Ferrarese guarda en su cabeza la imagen de una fiesta de cumpleaños en la que todos los niños estaban reunidos para participar en las actividades dispuestas por los padres de Balotelli. Todos menos uno, Mario, el rey de la jornada,  solo en un pasillo golpeando la pelota contra la pared, nunca tuvo muchos amigos.

Es imposible disociar el Balotelli jugador del Balotelli persona. En Mompiano, durante un partido, decidio que ese día se dedicaría a hacer bicicletas para luego simular que él mismo se quitaba el balón, enviándolo a saque de banda mientras sonreía a su entrenador. En un Italia-Islas Feroe sacó su iPad mientras esperaba su turno en el banquillo.Y, como no, las peleas. En todos sus equipos ha llegado a las manos con alguno de sus compañeros, aunque quizás el episodio más renombrado sea el que tuvo con Materazzi, justo después que Mario lanzase su camiseta al suelo frente a la grada de San Siro. Marco le cogió del cuello y no le soltó hasta que le hizo entender cuáles eran las reglas del vestuario “Es un provocador lo malo es que no sabe calcular las consecuencias des sus provocaciones” cree saber Vincenzo Esposito, extécnico de los juveniles del Inter. Su anécdota preferida es la de la previa de un partido durante la cual en la previo machaco a sus chicos sobre la importancia de la preparación y Balotelli se fue a comprar un helado para darle lametazos justo delante de sus ojos.

Sus tonterias han marcado su carrera desde los ocho años. De hecho, su irreverencia debería de haberle apartado del camino del fútbol profesional y, sin embargo, por lo menos hasta ahora siempre se ha hecho perdonar.

EXCESO DE CONFIANZA

De todos modos, Mario siempre tendrá gente que lo defienda. Giovanni Valenti su mentor, lo tiene claro: “Siempre ha estado por encima de los demás. Siempre lo estará. Lo tiene todo: el físico, la técnica, la velocidad, el regate. Puede jugar como referencia, a lo Luca Toni, a la contra como el mejor Henry, o en pequeños espacios como Benzema” . Aunque poco objetivo, razón no le falta. El internacional italiano jamás ha dejado de impresionar sobre el césped. Con 15 años, Valter Salvioni le hizo debutar con los profesionales del Lumezzane. “Lo convoque para un partido contra el Padova. Ellos eran segundos, nosotros penúltimos. Faltaban 30 minutos y perdíamos. Lo cambie por un jugador al que le dije: “ lo siento, pero Mario es más rapido y más fuerte que tu”. Ganamos”, detalla. Diez partidos más tarde se marcho al Inter. No tardo en llegar al primer equipo y en su tercer partido se anotó un doblete contra la Juve. Era el 30 de Enero de 2008 y jamás mostró el mínimo entusiasmo con nada de lo conseguido.

Todos explican esa pose indiferente por un motivo. Desde que tenía cinco años todos le llamaban ya ‘Super Mario’ “Repetía continuamente que sería el primer negro en jugar con la ‘Azzurra’ y que si no festejaba los goles era porque lo haría el día que marcase en una final de un Mundial con Italia” confiesa Sergio Viottio portero reserva de la sub 21 y amigo de Mario desde los seis años. En veranote 2006 el Barça era campeon de la Champions League y Balotelli hizo una prueba de tres partidos con los azulgrana. El dictamen fue evidente, sus ocho goles le abrían las puertas de La Masia, pero Mario se decolgó pidiendo una cantidad exagerada de dinero. “Sabia que si no le cogían alguien lo acabaría haciendo” , sonríe Ferrarese.

Esa suficiencia le ha hecho introlable para la mayoría de sus entrenadores. Valenti,Cavalli y hasta hace unos días Mancini parece que son los únicos que han sabido encontrar la formula para domarlo: de cada dos, castigarle una vez y hacer como si nada la otra. “Si se le obliga es incontrolable”

LA PREMIER

Mario decidió partir hacia Inglaterra cansado de silbidos e insultos en Italia, 28 millones hiciero posible el viaje a las Islas, la primera oportunidad en su vida de estar solo. Sus padres habían elegido el Inter y no la Fiorentina para tenerlo más controlado, pero en una gran ciudad como Manchester, nadie iba a poder poner freno a su espiritu contestatario. En Inglaterra ‘SuperMario’ ha dado rienda suelta al niño que lleva dentro, el City le vino como anillo al dedo, el es el heredero de ese aire rock que sopla en la ciudad, uno de los mas famosos seguidores de los Citizen declaro “Olvidadme la nueva rock star es Balotelli”. Palabra de Noel Gallagher.

Balotelli ha encontrado en Manchester un hogar. Tras la exhibición en Old Trafford del pasado octubre, se paseó en descapotable por la ciudad chocando los cinco con su pueblo. Mario es un habitual del downtown disfruta del contacto con los suyos. “Creedme no está loco, yo jugue con Paul Gacoigne” explica Pierluigi Casiraghi, técnico de la sub 21 italiana.

Cuentan que  en Nochebuena, tras ofrecerse una fiesta de nuevo rico, Balotelli se dirigió a la humilde iglesia de Saint John, en Charlton. El padre Mac Mahon lo confirma: “Estaba en el fondo, junto a su compañera y otra pareja” ¿Aprovechó para confesarse? “No, no mejor que guarde el diablo dentro suyo” declaro el clerigo.

SIMON CAPELLI-WELTER

LA PRUEBA DEL 9

Don Vicente del Bosque tiene un dilema, la baja del Guaje Villa ha dejado huérfana a La Roja de una referencia en ataque, el asturiano era el perfecto finalizador para el equipo , resolutivo en sus acciones y capaz de tirar desmarques a diestro y siniestro era el complemento ideal para el  elenco de virtuosos mediocentros, su capacidad goleadora fue vital tanto en la Eurocopa 2008 como en el Mundial 2010 llevando en volandas al equipo a sendas finales, como bien dijo Don Vicente “Puyol y Villa son insustituibles”.

Sin embargo la necesidad de un delantero que probablemente no resistara la comparación con el máximo goleador de la selección española es inevitable, los candidatos al puesto son 3 jugadores antagónicos,  Fernando Llorente es un nueve clásico formado en la cantera de Lezama, es útil en partidos con defensas tipo Chelsea equipos que acumulan muchos efectivos en su propia área, como se demostró en los Octavos de final contra Portugal fijo a los defensas y fue una estupenda referencia para los centros de sus compañeros reúne todas las características del típico delantero ingles, de hecho lo seria si no fuera porque técnicamente también es excelente, bajo ese corpachón de casi 1,90 mt esconde un virtuoso punta, capaz de recibir de espaldas como hacía el gaditano Kiko para esperar la llegada de los medios. En su  contra juega la severa temporada que ha realizado con el Atlhetic y que no tiene la movilidad  y rapidez para el habitual juego combinativo del equipo de Del Bosque.

Alvaro Negrero, quizá sea el más completo de los tres, excelente rematador de cabeza con gran capacidad asociativa y buen tiro, es muy del agrado del Salmantino que en el fondo siempre lo tuvo en el punto de mira antes que al Valencianista Soldado, a mostrado sus dotes para el puesto, primero lo hizo en el Almeria y posteriormente en el Sevilla, sin embargo siempre a dejado la sensación de que no ha terminado de explotar, por condiciones esta claro que tiene capacidad de ser un delantero de talla mundial, en esta Eurocopa tendrá la oportunidad de demostrarlo.

Fernando Torres, el héroe de Viena ha pendido del alambre durante todo el año, desde que se enfundo la camiseta Blue vive tiempos oscuros tuvo  todos los síntomas de la enfermedad más terrible para un killer “la falta de gol” , los síntomas eran claros desesperación, ansiedad, precipitación en todas sus acciones, falta de confianza, como consecuencia el banquillo. Recupero el aliento de la mano de Di Matteo que supo dosificar sus apariciones y apereció en la eliminatoria contra el Benfica y posteriormente en la semifinal contra el Barça finalmente fue campeón de Europa junto a Juanin Mata, volvió “The Kid” como un pura sangre listo de nuevo  a cabalgar por los terrenos de juego y asaltar las porterías. Su entrada en la convocatoria estuvo en entredicho hasta el ultimo minuto, Don Vicente lo lleva por una especie de intuición aporta una variante que el resto no tienen, cuando el marcador viene de cara y el rival ataca, Torres es como una puñalada en la espalda de las defensas, el Barça lo sufrio en sus carnes y quedo fulminado, tiene la ventaja de que físicamente llega como un tiro, en su déficit como se vio en el amistoso frente a China, no se termina de adaptar al juego del conjunto, en espacios reducidos decrece, necesita campo para explotar su velocidad

Otra opción que puede rondar por la cabeza de Don Vicente Del Bosque, es jugar sin 9, en este esquema el jugador clave seria sin duda David Silva que haría el papel de Messi en el Barça, si su rendimiento fuera el del primer tramo de la Premier sin duda esta más que capacitado para hacerlo, el mago de arguineguin tiene esa clase de los iluminados, frente a Italia por ejemplo seria una muy buena opción ya que se esta comentando que Prandelli podria salir con 3 centrales, al no tener un delantero que cubrir provocaria el desconcierto y el desorden en la escuadra azzurri, ya que tanto Iniesta y Silva pueden moverse por toda el area desbordando con su calidad.

Muchas son las dudas, Negrero, Torres, Llorente se baten día a día en los entrenamientos para llegar en la “pole” frente a Italia, solo un hombre tranquilo y paciente, tiene la respuesta para la conocida “Prueba del 9”.


EL REPORTERO DE LA ROJA

ENTREVISTA AL DIRECTOR DE ORQUESTA

“Luis me dio el mando de la selección cuando no tenía ni el del Barcelona”

Fue el 15 de noviembre de 2000. Con 20 años, Xavi debutó ante Holanda (1-2) en el mismo estadio sevillano en el que jugo contra China. “Camacho fue muy valiente al convocarme siendo tan joven. Se lo agradeceré siempre”

¿Recuerda su primera pelota?

Una Mikasa blanca con triangulitos negros. Pero supongo que antes jugaba con la de mis hermanos. De lo que me acuerdo muy bien es de las botas: unas Cejudo Valencia. Y el día que me regalaron las Patrick Silver ¡era capitán general! Tenía la sensación de que jugaban solas. A mi primo Rene le regalaron unas Keagan y éramos los cracks.

De niños ¿ya veía tantos partidos como ahora?

Sí, siempre. Era un enfermo. Hacía las colecciones de cromos. Mira, el otro día, gracias a una gestión de Ivan [Corretja, su agente], Panini me regaló los álbumes desde la temporada 73-74. Carmelo, el fotógrafo de la selección, me dijo que si me gustaban habría alguna posibilidad y ya los tengo. Así que gracias a Panini. Yo de niño era un flipado del fútbol. Lo que más recuerdo era la ilusión con la que afrontaba el Mundial. Me acuerdo perfectamente de la colección de cromos del 94 y especialmente, y no me digas por qué, de los rumanos: Prunea, Raducioiu, Prodan, Hagi Munteanu, Popescu, Ionescu Bueno. También la de Bulgaria de Stoichkov, Letko, Iordanov, Balakov, Penev. Hacía libretas y me apuntaba: “Jugadores famosos en el mundo”, por países. Y, al final, hacía la selección perfecta: Schmeichel, Cafú, Maldini, Baresi y no sé quien... flipaba yo solo. Ahora pienso: “¿Habrá niños que hagan lo mismo?”.

¿Y con qué equipo iba?

Hombre, con España. Pero tengo más presentes los Mundiales que las Eurocopas. De Italia 90 recuerdo muy poco: a Stojkovic, un regate seco y gol. Nos mandó a casa. ¿En el 92 qué hicimos?

En el 92 no se clasificaron.

¡Claro, con razón! De la del 96 recuerdo el penalti de Nadal, que Manjarín se quedó solo ante Seaman. Jugaron bien aquel día. España tenía gente competitiva. No había tanto talento como ahora, el entrenador [Clemente] era más defensivo y especulador. Ahora no, todo ha cambiado.

Ahora son campeones.

Yo tengo la sensación del deber cumplido, de que estamos en paz. Ya no hay urgencias, ni miedo a los cuartos, ni angustias. El día de Italia cambiamos la dinámica del fútbol español, fue como una liberaración. Luego llegó el título y el Mundial. Quiero seguir ganando, pero siento que estamos en paz.

¿Acepta que son favoritos?

Hombre, somos campeones de Europa y del mundo, no queda otra. Pero eso no nos puede confundir, que nadie se equivoque: La estrella no gana partidos, lo único que genera es más dificultad.

¿Pesa?

¡Todos quieren ganar al campeón! Para ti es un partido más, para nuestros rivales es el partido. Además, sin Villa y a Puyol. Tiene razón Del Bosque al decir que son insustituibles. Trataremos de compensarlo con otra gente. La Eurocopa es más difícil que el Mundial, más intensa. No hay cenicientas. En el Mundial, con todos mis respetos, te puede tocar, no sé, Honduras o Arabia. En la Eurocopa te puede ganar cualquiera.

¿Mejor no tener que empezar con Italia?

Pues sí. Los italianos son muy competitivos. Han dejado de especular y quieren la pelota, jugar. Pirlo le ha dado su toque. ¡Todos nos copian! No sé qué tal estarán de ánimos, con el lío que tienen. Me temo que aún son más peligrosos: cada vez que les pasa una movida como esa ¡ganan el título!

¿Qué sabe de Croacia?

Es un señor equipo . Físicamente son unas bestias. No paran de correr, como Srna, tienen gente que la toca, como Modric, Olic que te la aguanta delante. Físicamente son los más fuertes. Bueno, eso todos, la verdad. Un equipo de pequeñitos como nosotros no hay. Cualquiera es más fuerte que nosotros, por eso hay que ganar con la pelota.

Irlanda es Irlanda, claro.

Sí, tiene oficio, a Keane por ahí amargándote la vida, son agresivos, competitivos, siempre quieren ganar y te buscan. Irlanda es un incordio porque además le ponen mucha ilusión. Me acuerdo de Corea, y de Duff, que no paraba. Irlanda y Croacia tienen un punto parecido, pero Croacia elabora más e Irlanda va directo.

¿Sería un fracaso no ganar la Eurocopa?

¡No! ¿Hace cuatro años queríamos pasar de cuartos y ahora nos exigimos algo que no ha conseguido nadie? No hombre, no, la lectura debe ser otra: lo vamos a intentar, con nuestro estilo. Pero si no lo conseguimos, tranquilidad. Para nada sería un fracaso. Hay siete u ocho equipos que pueden ganar el título, así que habrá muchos fracasados este año, no ganarán todos. No recuerdo un torneo tan abierto. Hay rivales con urgencias y bien preparados, como Holanda, que lo tiene todo, es muy buen equipo. Francia, Alemania, Portugal, España, Italia, Inglaterra... Además, hemos contagiado la idea de querer jugar al fútbol, de no especular. Alemania quiere la pelota, Italia ya no regala el campo... Creo que es más trascendente lo que hemos hecho por juego que los dos títulos ganados.

Como el Barça. Pero luego llega el Chelsea...

Lo del Chelsea fue exagerado, la expresión perfecta de lo que ha sido el año: era a cara o cruz y nos salió cruz. Debimos dejar resuelto el tema en la ida, 1-3 y para casa, pero no. La Liga fue diferente, la perdimos nosotros por tonterías: un día el árbitro, otro ganamos por 0-2 en Anoeta y nos dejamos empatar, otro con 0-0 fallamos un penalti en el último minuto, la oportunidad del Guaje en Valencia, la pájara de Pamplona...

Habló de los árbitros...

Sí, y me mantengo. No pensé nunca que fuera premeditado, pero nos estaban perjudicando las decisiones arbitrales de una manera evidente. No pasa nada. Luego nos favorecieron cuando todo estaba decidido. Yo no quiero que me ayuden, me bastaría con que no me perjudiquen.

¡Algún merito tendrá el Madrid!

¡Sí, por supuesto! No he visto un equipo tan eficaz en mi vida. Por poner un ejemplo: ves el partido contra el Rayo, en Mallorca, o contra el Betis y piensas... Increíble, cómo han podido ganar ese partido. Ha sido eficaz como nadie. Pero hemos sabido perder. Esto es un deporte y no ganas siempre. Y tenemos crédito. ¡La afición me felicita por la calle, te dan las gracias! Ese es el mayor orgullo, que valoren lo que hacemos ganes o pierdas es muy grande.

¿Teme que la victoria del Madrid...?

No temo nada. Perdimos la Liga y ganamos la Copa del Rey: cuatro títulos de seis esta temporada. No tengo nada que temer.

¿El ruido alrededor de Mourinho les afectó?

 No, en el vestuario no hacemos ni caso. Bastante hemos tenido con lo de Tito, con lo de Abi... Nosotros siempre hemos sido muy respetuosos con el rival.

¿Demasiado? ¿Esos silencios de los que hablaba Guardiola?

No sé por qué lo dijo. Igual porque no se le dio demasiada importancia a las acusaciones de dopaje que hizo la Cope. No lo sé. Luego la gente se puso de los nervios con los guiñoles. ¿Y a nosotros qué? ¿No somos un equipo español? Es lo de siempre. Lo importante de verdad es que hemos cambiado la dinámica de nuestros seguidores, que valoran tanto el objetivo como la manera de conseguirlo. Ojalá los aficionados de la Roja estén igual de orgullosos de nuestro estilo. Con España jugamos con dos pivotes, porque Del Bosque quiere más seguridad, con Luis jugaba Senna, y después salía Xabi Alonso...

¿Cree que con Luis se ha hecho justicia?

No lo sé. Para mí es fundamental en mi carrera y en la Roja. Luis me dio el mando de la selección cuando no lo tenía ni en el Barcelona. Decidí devolver la confianza en el campo. Si fui el mejor de la Eurocopa fue por él. Le dieron mucha caña. En la película que ha hecho la Federación la gente verá que el culpable de todo esto es él. Fue él quien marcó el camino, quien le dio el estilo a España que tiene hoy y que coincide con mi manera de entender el juego, con la idea de Cruyff cuando llegó al Barcelona... Luis vio lo que había y apostó por jugadores bajitos. El cambio de la furia por el toque. Y pasamos a querer la pelota y a atacar. Fue pionero en la selección y fue inteligente. Del Bosque mantuvo ese estilo y le dio un toque.

¿Son muy distintos Luis y Del Bosque?

A mí Del Bosque me tiene una confianza brutal y tiene la misma idea de juego, son distintos de carácter. Del Bosque es más cabal. Más pausado, más tranquilo. De Bosque es que no dice nunca una barbaridad. A veces podría cagarse en la madre de alguno de nosotros, en lenguaje de fútbol, pero no. Luis te cogía de la pechera: “Míreme a los ojos”, decía. Hablaba hasta la madrugada con él, un fenómeno. Pero Del Bosque tiene su personalidad, no creas.

¿Cómo está el ambiente entre los jugadores del Madrid y los del Barça?

Bien, lo arreglamos con Iker, con el míster. Gracias a Dios, Iker es una persona como Dios manda y en el Barça hay gente coherente... Lo pasó mal Iker, le conozco desde hace muchos años y sabía que no habría problema con él, pero lo tuvimos que hablar porque nos estábamos pasando un pelo. Tenemos la misma relación que antes: uno se lleva mejor con unos y otro con otros, pero creo que fue bueno sentarnos con del Bosque y hablarlo.

¿Cree que el juego de toque aburre en el Barça y se elogia en la selección?

Porque hay gente que hablan con la bufanda puesta, mucho periodista que si no dice tonterías no tiene trabajo. Demagogia. Cuando ganas, es bueno; cuando pierdes, no... si el Barça da 80 pases aburre, pero en cambio si los da la selección juega bien... ¡vaya criterio! ¡Pero si dudan de mi compromiso y llevo más de 100 partidos con la selección! Yo ya no tengo nada que demostrar. Tengo la conciencia muy tranquila. Así que a jugar y a ver dónde llegamos. No podemos prometer otra cosa: esfuerzo, estilo, ilusión...

EL PAIS

LA HISTORIA CONTRA LA ROJA

Como aquellos que se citan con la  Historia, para escribir hitos jamas alcanzados,  asi se siente “La Roja” , el equipo que logro  Eurocopa y Mundial como lo hicieron en su día los bávaros de Frank Beckenbauer o los Galos de Zinedine Zidane, equipos que marcaron una época y una hegemonía mundial, pero que no lograron el triplete histórico.

Los Alemanes siempre presentes en los tramos finales se quedaron en la orilla, en la final de la Eurocopa de 1976 , cayeron en la lotería de los penaltis, ellos siempre tan calculadores y trabajadores, no preveyeron la genialidad de aquel bigotudo Checo  que lanzo la ultima pena máxima realizando un amago, de forma que el esférico salio picadito y manso por el centro de la portería, ante la atónita mirada de un ya caído Sepp Maier que se había estirado hacía un lado.

Había nacido el penalti de Panenka, una prueba de que a veces la valentía y una pizca de locura pueden llevarte a la gloria o al abismo, en el caso de Antonin Panenka esta claro que fue lo primero.

La Francia de Monsieur Zidane ni tan si quiera se aproximo en el mundial de 2002 veria perecer sus esperanzas en primera ronda, buena culpa de ello la tuvo Senegal que realizaba ataques al estilo puramente Africano, como si de una estampida de elefantes se tratara, no dejaron ni un Frances en toda la sabana de Corea y Japon y estos finalizaron su participación en primera ronda.

Ahora es el turno de La Roja un equipo que en 2008, se presento con dudas en Austria , y que de la mano de Luis Aragones un hombre complicado  que cometio errores en sus formas y  fue sometido a un asedio continuo por prensa y aficionados. Sin embargo el sabio de hortaleza tuvo la virtud de ver que el estilo de España debía ser el toque y la posesión, algo a lo que ya apuntaba aquella selección de Jose Antonio Camacho con Guardiola, Fran, Valeron, Mendieta,... pero que no le alcanzo para superar los temidos cuartos.

Luis aposto por aquellos bajitos, que nada tenían que hacer en el choque con los Gattusos y Van Bommels que dominaban el futbol del viejo continente, pero que a la hora de jugar al primer toque lo hacían como los angeles, la tarea no fue fácil cojía jugadores deprimidos como Iniesta, Xavi o Pujol que venían de soportar, las fiestas de su máxima estrella Ronaldinho y una temporada oscura en el F.C. Barcelona. En La Roja adquirieron el rol de lideres absolutos, convirtiéndose en la columna vertebral del equipo junto al asturiano David Villa maximo realizador de la competición y el capitán Iker Casillas que fue elevado a los altares en la eliminatoria contra Italia. Luis Aragones fue el hombre que les hizo creer que eran los mejores, el lo sabia antes que nadie, el lo aposto todo a La Roja cuando solo unos pocos forofos creían en la victoria y lo mas importante termino con la furia y encontro nuestro estilo de juego y los jugadores.

Poco mas tarde aquella selección que fue campeona de Europa perdía a Luis Aragones, en una decisión que podrias calificar como minimo arriesgada por parte de Fernando Hierro, el equipo pasaba a manos de Vicente del Bosque, ese hombre tan poco mediatico que fue despreciado por su querido Real Madrid era el encargado de realizar la transición. La papeleta era considerable, dicen que: “cuanto mas alto vueles mas dura sera la caida” y aquella selección había volado muy alto. Don Vicente no se amilano cojío todo lo bueno de Luis, si algo funciona para que tocarlo, poco a poco fue añadiendo sus pinceladas, entraron Pique , Busquets y Xabi Alonso en el once titular. Llego el mundial y ya no hubo factor sorpresa como en la Eurocopa de 2008, Suiza, Honduras, Chile, Portugal, Paraguay y Holanda esperaban agazapados con el cuchillo entre los dientes, solo Alemania intento jugar de tu a tu, algunas como la naranja mecanica en la final rozarón el limite de la legalidad, es el peso de ser el mejor, de ser el favorito,  muy pocos responden bajo esa presión, España lo hizo  y fue campeona del Mundo.

Han pasado cuatro años desde aquel 29 de Junio en el Erns Happel de Viena , España es a día de hoy un imperio futbolistico , es el sol que deslumbra a todos los demas paises, no porque ganara la Eurocopa y el Mundial, sino por algo mucho mas importante, fue la forma en que lo hizo, por su juego creando un sello futbolistico que hasta la fecha ha sido elogiado por su belleza y temido por sus rivales, algunos como Alemania estan plagiando la obra y hay que reconocer que estan proximos a lograrlo, otros como Holanda intentaran volver a sus inicios y encontrar el camino, la Francia de Laurent Blanc parece renacer de sus cenizas, Inglaterra sigue perdida en un cumulo de despropósitos, Portugal quiere ver reinar a Cristiano y Italia vive en el escandalo como en el mundial de 1982 y 2006 en la bronca se siente comoda. Todas ellas anelan reinar, todas tiene un enemigo a batir, alguien a quien admiran y al que desean vencer es el campeon de Europa , es el campeon del Mundo es España. La Roja no solo luchara contra ellas también juega contra la historia. Asi que cojamos nuestras zamarras y acompañemosla en la aventura, si vencemos nos sentiremos dioses e invencibles y si caemos felicitaremos al ganador y recordaremos quiza con una lagrima , quiza con una sonrisa melancolica y seguramente con cierta dosis de nostalgia que  un día fuimos campeones y que lo vivimos y sentimos como nunca, porque algún día pasara, pero mientras eso no ocurre podemos seguir soñando, con un Mundial, con una Eurocopa, con un nuevo reto: LA ROJA.

EL REPORTERO DE LA ROJA

EL REINO MAGICO

Pacho Maturana, colombiano, hombre de vasta experiencia en estas lides, dice que el futbol es un reino mágico donde todo puede ocurrir.

El Mundial reciente ha confirmado sus palabras: fue un Mundial insólito.

• Insólitos fueron los 10 estadios donde se jugó, hermosos, inmensos, que costaron un dineral. No se sabe cómo hará Sudáfrica para mantener en actividad esos gigantes de cemento, multimillonario derroche fácil de explicar pero difícil de justificar, en uno de los países más injustos del mundo.

• Insólita fue la pelota de Adidas, enjabonada, medio loca, que huía de las manos y desobedecía a los pies. La tal Jabulani fue impuesta, aunque a los jugadores no les gustaba ni un poquito. Desde su castillo de Zurich, los amos del futbol imponen, no proponen. Tienen costumbre.

• Insólito fue que por fin la todopoderosa burocracia de la FIFA reconociera, al menos, al cabo de tantos años, que habría que estudiar la manera de ayudar a los árbitros en las jugadas decisivas. No es mucho, pero algo es algo. Ya era hora. Hasta estos sordos de voluntaria sordera tuvieron que escuchar los clamores desatados por los errores de algunos árbitros, que en el último partido llegaron a ser horrores. ¿Por qué tenemos que ver en las pantallas de televisión lo que los árbitros no vieron y quizá no pudieron ver? Clamores de sentido común: casi todos los deportes, el basquetbol, el tenis, el beisbol y hasta la esgrima y las carreras de autos, utilizan normalmente la tecnología moderna para salir de dudas. El futbol, no. Los árbitros están autorizados a consultar una antigua invención llamada reloj para medir la duración de los partidos y el tiempo a descontar, pero de ahí está prohibido pasar. Y la justificación oficial resultaría cómica, si no fuera simplemente sospechosa: el error forma parte del juego, dicen, y nos dejan boquiabiertos descubriendo que errare humanum est.

• Insólito fue que el primer Mundial africano en toda la historia del futbol quedara sin países africanos, incluyendo al anfitrión, en las primeras etapas. Sólo Ghana sobrevivió, hasta que su selección fue derrotada por Uruguay en el partido más emocionante de todo el torneo.

• Insólito fue que la mayoría de las selecciones africanas mantuvieran viva su agilidad, pero perdieran desparpajo y fantasía. Mucho corrieron, pero poco bailaron. Hay quienes creen que los directores técnicos de las selecciones, casi todos europeos, contribuyeron a este enfriamiento. Si así fuera, flaco favor han hecho a un futbol que tanta alegría prometía. África sacrificó sus virtudes en nombre de la eficacia, y la eficacia brilló por su ausencia.

• Insólito fue que algunos jugadores africanos pudieran lucirse, ellos sí, pero en las selecciones europeas. Cuando Ghana jugó contra Alemania se enfrentaron dos hermanos negros, los hermanos Boateng: uno llevaba la camiseta de Ghana y el otro la de Alemania.

De los jugadores de la selección de Ghana, ninguno jugaba en el campeonato local de Ghana.
De los jugadores de la selección de Alemania, todos jugaban en el campeonato local de Alemania.
Como América Latina, África exporta mano de obra y pie de obra.

• Insólita fue la mejor atajada del torneo. No fue obra de un golero, sino de un goleador. El atacante uruguayo Luis Suárez detuvo con las dos manos, en la línea del gol, una pelota que hubiera dejado a su país fuera de la Copa. Y gracias a ese acto de patriótica locura, él fue expulsado, pero Uruguay no.

• Insólito fue el viaje de Uruguay, desde los abajos hasta los arribas. Nuestro país, que había entrado al Mundial en el último lugar, a duras penas, tras una difícil clasificación, jugó dignamente, sin rendirse nunca, y llegó a ser uno de los mejores. Algunos cardiólogos nos advirtieron, desde la prensa, que el exceso de felicidad puede ser peligroso para la salud. Numerosos uruguayos, que parecíamos condenados a morir de aburrimiento, celebramos ese riesgo, y las calles del país fueron una fiesta. Al fin y al cabo el derecho a festejar los méritos propios es siempre preferible al placer que algunos sienten por la desgracia ajena.

Terminamos ocupando el cuarto puesto, que no está tan mal para el único país que pudo evitar que este Mundial terminara siendo nada más que una Eurocopa. Y no fue casual que Diego Forlán fuera elegido mejor jugador del torneo.

• Insólito fue que el campeón y el subcampeón del Mundial anterior volvieron a casa sin abrir las maletas.

En el año 2006, Italia y Francia se habían encontrado en el partido final. Ahora se encontraron en la puerta de salida del aeropuerto. En Italia, se multiplicaron las voces críticas de un futbol jugado para impedir que el rival juegue. En Francia, el desastre provocó una crisis política y encendió las furias racistas, porque habían sido negros casi todos los jugadores que cantaron la Marsellesa en Sudáfrica.

Otros favoritos, como Inglaterra, tampoco duraron mucho. Brasil y Argentina sufrieron crueles baños de humildad. Medio siglo antes, la selección argentina había recibido una lluvia de monedas cuando regresó de un Mundial desastroso, pero esta vez fue bienvenida por una abrazadora multitud que cree en cosas más importantes que el éxito o el fracaso.

• Insólito fue que faltaran a la cita las superestrellas más anunciadas y más esperadas. Lionel Messi quiso estar, hizo lo que pudo, y algo se vio. Y dicen que Cristiano Ronaldo estuvo, pero nadie lo vio: quizás estaba demasiado ocupado en verse.

• Insólito fue que una nueva estrella, inesperada, surgiera de la profundidad de los mares y se elevara a lo más alto del firmamento futbolero. Es un pulpo que vive en un acuario de Alemania, desde donde formula sus profecías. Se llama Paul, pero bien podría llamarse Pulpodamus.

Antes de cada partido del Mundial, le daban a elegir entre los mejillones que llevaban las banderas de los dos rivales. Él comía los mejillones del vencedor, y no se equivocaba.

El oráculo octópodo influyó decisivamente sobre las apuestas, fue escuchado en el mundo entero con religiosa reverencia, fue odiado y amado, y hasta calumniado por algunos resentidos como yo, que llegamos a sospechar, sin pruebas, que el pulpo era un corrupto.

• Insólito fue que al fin del torneo se hiciera justicia, lo que no es frecuente en el futbol ni en la vida.

España conquistó, por primera vez, el campeonato mundial de futbol.

Casi un siglo esperando.

El pulpo lo había anunciado, y España desmintió mis sospechas: ganó en buena ley, fue el mejor equipo del torneo, por obra y gracia de su futbol solidario, uno para todos, todos para uno, y también por las asombrosas habilidades de ese pequeño mago llamado Andrés Iniesta.

Él prueba que a veces, en el reino mágico del futbol, la justicia existe.

* * *

Cuando el Mundial comenzó, en la puerta de mi casa colgué un cartel que decía: Cerrado por futbol.

Cuando lo descolgué, un mes después, yo ya había jugado 64 partidos, cerveza en mano, sin moverme de mi sillón preferido.

Esa proeza me dejó frito, los músculos dolidos, la garganta rota; pero ya estoy sintiendo nostalgia.

Ya empiezo a extrañar la insoportable letanía de las vuvuzelas, la emoción de los goles no aptos para cardiacos, la belleza de las mejores jugadas repetidas en cámara lenta. Y también la fiesta y el luto, porque a veces el futbol es una alegría que duele, y la música que celebra alguna victoria de ésas que hacen bailar a los muertos suena muy cerca del clamoroso silencio del estadio vacío, donde ha caído la noche y algún vencido sigue sentado, solo, incapaz de moverse, en medio de las inmensas gradas sin nadie.

EDUARDO GALEANO